“Os tais 140 caracteres reflectem algo que já conhecíamos: a tendência para o monossílabo como forma de comunicação. De degrau em degrau, vamos descendo até ao grunhido.” José Saramago
Muitos anos atrás José Saramago (1922-2010) soltou esse comentário sobre o Twitter. Na época ele foi criticado, acharam exagero. Mas as pessoas não entenderam o ponto dele. Uma pessoa das palavras estava vendo além da maioria.
Na época nem tínhamos as IAs, e hoje as temos, temos aplicativos para tudo. Hoje, se você quiser, pode interagir com pessoas apenas por aplicativo. Ou, se não quiser interagir, também pode usar os mesmos aplicativos. Até nas compras presenciais podemos não interagir (vide os totens – aquelas TVs de autoatendimento).
Com toda essa mudança na nossa vida e na nossa rotina, você pode chegar ao fim do dia com uma estranha sensação de solidão. Você até interagiu com pessoas, só que não foi um contato físico, foi mediado por telas.
A ciência da atrofia das palavras
Como já disse outras vezes, cientistas são pessoas muito curiosas. E alguns mediram nossa capacidade de se comunicar por palavras. Alguns estudos apontaram que falávamos cerca de 16mil palavras por dia¹.
Mas agora um novo estudo, de 2026², mostrou que mostrou que estamos perdendo cerca de 338 palavras faladas por dia, a cada ano que passa. Esses dados foram coletados até 2019. Imagino então que está pior hoje. A gente está, literalmente, caminhando para o silêncio. Ou quem sabe para o grunhido, como disse Saramago…
A linguagem evoluiu para trocar informações úteis, como onde achar comida, fofocar (para saber o que cada pessoa faz ou fez) e até problemas técnicos (como fazer uma lança). E, mais importante, ela evoluiu para criar comunidade.
O psicólogo evolucionista Robin Dunbar lembra que a fala surgiu para a gente sentar ao redor da fogueira, focar no outro, contar histórias e criar laços. Isso nos permite interagir, entender nosso mundo e nos proteger também. Quando eliminamos o bate-papo inútil do cotidiano (a conversa fiada), não estamos otimizando a vida. Estamos é atrofiando a nossa “musculatura” social.
A epidemia de solidão atual é um sintoma direto dessa atrofia. Dados do World Happiness Report mostram que, nos EUA, as pessoas passam muito mais tempo comendo sozinhas e vivendo isoladas do que no início do século. Temos a falsa sensação de conexão, mas é por telas, aplicativos, sem contato físico.
Os jovens são os mais afetados, perdendo cerca de 458 palavras por ano!!! A atração irresistível das redes sociais muitas vezes não é a causa do isolamento, mas um sintoma de uma vida real já empobrecida de conexões por diversos fatores.
O mundo digital funciona muito bem como um complemento. Por exemplo, tenho um amigo na Alemanha. Então as redes sociais são uma mão na roda para conversar com ele.
Uma pesquisa feita com crianças norueguesas³ mostrou que interações online podem até reforçar amizades presenciais, desde que o contato físico exista. Mas a comunicação digital exclusiva é um curativo. Ela reduz a velocidade com que a relação se deteriora à distância, mas não impede o desgaste total se você nunca mais encontrar a pessoa em carne e osso. O contato digital sem interação no mundo real contribui muito menos para o nosso bem-estar psicológico.
A comunicação precisa de presença física
Na vida real, as relações superficiais feitas por tela não constroem a profundidade que o nosso cérebro exige para se sentir pertencente a um grupo. Precisamos de conflito, resolução e presença. Precisamos ver, sentir, interagir com as pessoas em sua integralidade.
A conversa presencial é uma habilidade sofisticada e complicada. O mundo social humano é altamente dinâmico e exige a leitura rápida de microexpressões faciais, tom de voz, postura e, principalmente, a capacidade de lidar com o desconforto do silêncio. É como um músculo. Se você passa o dia inteiro apenas digitando e mandando áudios no 2x, as outras partes do seu músculo social começam a atrofiar por falta de uso.
A solução não é jogar o celular no lixo, excluir as redes sociais e nunca mais usar. O digital deve sustentar as conexões, não substituí-las. Como eu disse antes, elas devem complementar, não substituir. A verdadeira eficiência humana não é medida no tempo que você ganha fugindo das filas, mas na qualidade das amizades e na sua sensação de pertencimento. Dúvida? Assista o vídeo e entenda esse ponto.
O melhor indicador de que você não vai sofrer de depressão ou de problemas de saúde ainda é a quantidade e a qualidade das suas conexões próximas. Amanhã, experimente guardar o celular no bolso, olhar nos olhos de alguém, ouvir atentamente e gastar algumas das suas palavras. O seu cérebro agradece.
Leia também: A Ciência da Linguagem e do Pensamento
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Sugiro assistir essa reportagem da DW Brasil, que serviu de inspiração apra esse texto (basta clicar): Estamos perdendo a capacidade de conversar?
1. Mehl, M. R., Vazire, S., Ramirez-Esparza, N., Slatcher, R. B., & Pennebaker, J. W. (2007). Are women really more talkative than men? Science, 317(5834), 82.
2. Pfeifer, V. A., & Mehl, M. R. (2026). Sliding Into Silence? We Are Speaking 300 Daily Words Fewer Every Year. Perspectives on Psychological Science, 21(4), 447-449. https://doi.org/10.1177/17456916261425131
3. Is Social Media Killing Conversation and Connection? PsychologyToday
Imagem de capa: Helena Lopes, via pexels.com. https://www.pexels.com/pt-br/foto/grupo-animado-de-mulheres-conversando-a-noite-9124752/
